近幾個月來，老撾官員強調了該國成為鉀肥強國的前景，鉀肥是全球農業中使用的主要肥料之一。雖然實現這一雄心壯志的可能性不容小覷，但在這一持續的追求中，該國也面臨著重大挑戰。

老撾與中國接壤，是東南亞唯一的內陸國家。它也是該地區最貧窮的國家之一，人均國內生產總值 （GDP） 仍低于 3,000 美元。政府過去為推動增長所做的努力遇到了障礙。為了將老撾定位為東南亞的“電池”，對水電的重視引起了人們對世界上最大、最長的河流系統之一湄公河的日益關注。

為了促進未來的經濟，政府正在努力增加鉀肥的出口。這建立在以前利用該國資源財富來推動經濟增長的觀念之上，礦產約占外國直接投資的三分之一。萬象的官員表示，該國估計有 1336 億噸氯化鉀儲量，開采這些儲量可能使其成為僅次于俄羅斯和加拿大的世界第三大鉀肥生產國。政府認為老撾有潛力成為亞洲鉀肥市場的主要樞紐，將當地生產的鉀肥運輸到該地區市場，包括通過中老鐵路。這與老撾從內陸國家轉變為“陸聯國”的長期愿景相一致。
然而，這個目標也帶來了巨大的困難。政府此前曾指出，大多數采礦作業都存在系統性績效問題，限制了該國的潛在利益。盡管政府在過去一年中出臺了新措施，包括對違反標準的公司處以罰款，以及對老撾出口前的資源加工采取更嚴格的指導，但這一領域仍然存在問題。

宏觀經濟管理也一直面臨壓力。國際貨幣基金組織最近的一份報告指出，匯率在不到三年的時間里貶值了 140%，通貨膨脹率仍然是一個持續存在的問題，約為 25%。此外，還存在對資源依賴性的擔憂。聯合國的一項估計表明，僅礦產和金屬就占老撾出口的四分之一以上，僅三個國家就占目的地出口的五分之四左右：中國、泰國和越南。

老撾鉀肥的未來

展望未來，第一種也是最有可能的情況是漸進式的。這將使老撾在鉀肥大國的雄心中逐步取得進展。盡管鉀肥是該國到 2040 年更廣泛的發展愿景的一部分，但這些目標仍處于早期階段。

例如，老撾官員去年表示，除了幾家正在建設的化肥生產廠外，18 家授權公司中只有 9 家獲得了 11 個項目的采礦和加工許可證。其余 9 個項目要么正在進行可行性研究，要么處于勘探或調查階段。總體而言，政府還表示，到 2024 年，礦產生產的總投資比上一年穩步增長 1.77%。然而，由于各種原因，推動這些前景被證明是具有挑戰性的。

第二種可能，在這種情況下，老撾將大幅提高鉀肥產量，并迅速躋身世界頂級行列。由于老撾政府之前承認資源行業存在重大限制，這種情況不太可能發生。這些障礙包括缺乏專家和技術人員，以及近一半的運營公司未能滿足行業標準、法規和合同義務。

也就是說，萬象一直在努力為這一領域注入更多活力。這包括與幾家公司簽署協議，圍繞其鉀肥發電廠的雄心培育更廣泛的支持生態系統，包括通過工業園區和城鎮。也有非中國投資進入鉀肥領域，盡管這些投資仍然很少而且相距甚遠。

此外，政府還強調了未來的互聯互通前景，這些前景可以加強該國作為樞紐的作用，包括與鄰國泰國和越南建立更多的基礎設施連接。一些最大的鉀肥進口國，如印度尼西亞和馬來西亞，都位于鄰近的東南亞國家。

第三種也是最后一種情況，也是最不可能的，是逆轉的可能性，我們可能會看到該國雄心勃勃的計劃全面倒退。這種極端的情況目前看來不太可能。政府已經表明了將鉀肥作為優先事項的承諾。但是，不應排除反轉的可能性。勞工和環境問題的加劇很容易導致政府重新考慮其雄心壯志。

去年，當老撾擔任東南亞國家聯盟（Association of Southeast Asian Nations）年度輪值主席時，老撾總統通倫·西蘇里斯（Thongloun Sisoulith）重申了該國成為地緣經濟“區域和國際互聯互通中心”的雄心。隨著老撾繼續塑造未來幾年的未來發展和采礦戰略，不確定性仍然存在。萬象還將應對其他過渡，包括該國預計在 2026 年底前退出最不發達國家的地位。

(關鍵字：鉀肥)